La científica chilena Paula Núñez Pizarro fue seleccionada para recibir la beca Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) Postdoctoral Fellowship, uno de los programas de financiamiento para investigadores más competitivos de la Unión Europea. La noticia fue confirmada a fines de agosto de 2026 por la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC), casa de estudios donde Núñez se graduó en 2025 del Doctorado en Ciencias de la Agricultura y la Naturaleza.

La convocatoria de este año recibió 17.066 postulaciones de todo el mundo, de las cuales solo 1.610 proyectos obtuvieron financiamiento. Gracias a este reconocimiento, la investigadora desarrollará un proyecto posdoctoral en el Westerdijk Fungal Biodiversity Institute, en Países Bajos, un centro de referencia mundial en el estudio y la conservación de hongos.

El proyecto de Núñez se centrará en hongos endémicos de Chile, muchos de cuyos ejemplares forman parte de la propia colección del instituto neerlandés. Su objetivo es identificar moléculas -metabolitos secundarios- con actividad antibacteriana frente a distintas cepas, que puedan servir de base para el desarrollo de nuevos antibióticos. En una segunda etapa, la científica realizará análisis genéticos de los ejemplares para determinar qué genes están relacionados con la producción de estos compuestos.

Para Núñez, la beca representa el cumplimiento de una meta que comenzó a proyectar durante una pasantía previa en Reino Unido. Aunque su investigación se desarrollará en Europa, la científica fue clara en que no se trata de un alejamiento definitivo de Chile: "no significa, bajo ningún punto de vista, que voy a dejar mi país", señaló, y agregó que su meta es regresar con nuevos conocimientos y tecnologías aplicables en el país.

El logro de Paula Núñez pone en valor, una vez más, el potencial de los hongos endémicos chilenos como fuente de soluciones biotecnológicas frente a un problema de salud global: la creciente resistencia de las bacterias a los antibióticos disponibles. Para la comunidad micológica y científica del país, su investigación es una nueva muestra de que la funga chilena -muchas veces invisible- puede convertirse en aliada clave para enfrentar desafíos sanitarios de alcance mundial.

Fuentes: 24horas.cl (27 de agosto de 2026), Escuela de Graduados UC (28 de agosto de 2026) e Instagram @austerra_society.