Geastrum fornicatum

La estrella de tierra arqueada (Geastrum fornicatum) es un hongo gasteroide que se distingue del resto de las especies de Geastrum presentes en Chile por su característico hábito arqueado: al madurar, el cuerpo fructífero -inicialmente una esfera subterránea de 1 a 4 cm, de color pardo oscuro- se eleva sobre 4 a 5 brazos o rayos que se curvan hacia atrás y quedan anclados por sus puntas a una copa basal enterrada en el suelo, sosteniendo así el saco esporífero en alto, a modo de cáliz o copa invertida. El conjunto puede alcanzar hasta unos 6 cm de diámetro y 8 cm de altura. El saco central (endoperidio) y el peristoma que rodea su abertura apical son del mismo color pardo (concoloros), un rasgo que ayuda a diferenciarlo de otras especies similares.

Es un hongo saprófito que crece sobre el suelo, entre la hojarasca y la materia orgánica en descomposición, de forma individual o en pequeños grupos, asociado a matorrales y bosques abiertos con árboles y arbustos de hoja ancha. En Chile se le ha registrado principalmente entre otoño e invierno, con mayor frecuencia de observaciones entre junio y agosto.

Su presencia está mejor respaldada en las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O'Higgins -zona donde ha sido observada repetidamente, entre otros lugares, en el cerro San Cristóbal de Santiago-, con al menos un registro más austral en la Región de Los Lagos (Chiloé); no se ha confirmado su presencia en el resto del país.