Geastrum saccatum

La estrella de la tierra (Geastrum saccatum) es un hongo gasteroide de distribución cosmopolita, común en zonas tropicales y templadas de todo el mundo. Su cuerpo fructífero comienza como una esfera subterránea o semienterrada de 0,6 a 2,5 cm; al madurar, la capa externa (exoperidio) se abre en 5 a 8 rayos que se curvan hacia el suelo, dejando expuesto en el centro un saco esporífero (endoperidio) de 1 a 2 cm, con una abertura apical rodeada por un disco circular, a menudo con un anillo o línea más clara alrededor del poro. El conjunto abierto alcanza entre 2 y 5 cm de diámetro. El color es café o pardo amarillento en los rayos, mientras que el saco central es beige a pardo, con esporas de color café oscuro y polvorientas al madurar.

Es un hongo saprófito: crece sobre el suelo, entre la hojarasca y la materia orgánica en descomposición de bosques con buen contenido de humus, de forma individual, dispersa o agrupada. En Chile se le ha registrado principalmente entre otoño e invierno, con mayor frecuencia de observaciones entre junio y agosto. Según los registros disponibles, su presencia está mejor respaldada en las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O'Higgins, con registros también en Los Lagos; su distribución en el resto del país no cuenta con observaciones confirmadas hasta la fecha, aunque no puede descartarse dada su amplia distribución mundial. En Chile puede confundirse con Geastrum floriforme ("Daisy Earthstar"), otra estrella de tierra de aspecto similar.