Pleurotus ostreatus

El hongo ostra es un hongo saprófito y lignícola de amplia distribución, reconocible por su crecimiento en vistosos racimos superpuestos sobre madera en descomposición de árboles de hoja ancha, como álamos, sauces y robles. Sus sombreros, de 5 a 25 cm, tienen forma de abanico u ostra y tonos que varían del gris al pardo o crema, con láminas blancas decurrentes y un pie lateral corto.

Desempeña un rol clave en el reciclaje de nutrientes al degradar la lignina y la celulosa de la madera. Además, es una especie capaz de capturar nemátodos —gusanos microscópicos— para obtener nitrógeno, un comportamiento poco frecuente entre los hongos. Los registros disponibles en Chile lo sitúan entre Valparaíso y Los Lagos, con fructificación en otoño e invierno.

Posee un destacado valor gastronómico por su textura carnosa y firme y su sabor delicado, y es uno de los hongos comestibles más apreciados, recolectados y cultivados comercialmente en Chile y el mundo. Como siempre, la recolección silvestre exige identificación segura: los ejemplares cultivados son la vía sin riesgo.